Super-homem com olhos de demônio
Com início em 1837, relatos de uma estranha criatura saltitante, chamada Jack dos Saltos de Mola, começaram a aparecer nos jornais do Reino Unido. As vezes descrito como um demônio, um maníaco ou um alien, a verdadeira identidade dessa criatura continua a ser debatida por muitos historiadores.
Surgiu das neblinas da noite, dando saltos enormes, o super-homem que manteve uma nação dominada pelo terror por mais de 60 anos.
A princípio, não passava de um boato. Não despertaram grande interesse as primeiras notícias, divulgadas por pessoas que transitavam por Barnes Common, na zona sudoeste londrina, que afirmavam ter visto um vulto aterrorizante que cruzava o seu caminho atravessando o espaço em grandes saltos. Mas os relatos persistiam, até que foram confirmados de forma pavorosa em ano mais tarde em fevereiro de 1838.
Jane Alsop, uma jovem que vivia com suas duas irmãs e o pai numa ruela de Londres, em Bow, chamada Bearhind Lane. Ouvira falar do homem fantasma a que chamavam de Jack dos Saltos de Mola, mas era demasiado sensata para acreditar em tais fenômenos.
Uma noite, porém, bateram violentamente à porta. Jane foi abrir. O homem que se encontrava junto ao portão, oculto pelas sombras da noite, voltou-se. "Sou da polícia - disse. - Pelo amor de Deus, traga-me uma luz, pois apanhamos Jack dos Saltos de Mola aqui na rua."
"Afinal de contas as histórias que se contavam eram verdadeiras", pensou Jane, excitante, enquanto corria para buscar uma vela.
Porém, quando a entregou para o homem que se encontrava no portão, ele a agarrou pelo pescoço e enfiou a cabeça da jovem sob o braço. Depois, rasgou-lhe o vestido e arranhou-lhe o corpo. Ela gritou e conseguiu se libertar. O homem a perseguiu, agarrou-a pelo cabelo e arranhou-lhe o rosto e o pescoço. Uma irmã de Jane a ouviu gritar, correu para a rua e deu o alarme, porém antes que alguem pudesse deter, Jack elevou-se a grande altura e desapareceu na escuridão.
Jane descreveu mais tarde o homem que a atacara aos magistrado de Lamberth. "Usava uma espécie de elmo e um fato branco muito justo, como oleado. A sua face era medonha, os olhos pareciam bolas de fogo, as mãos tinham grandes garras e vomitava chamas azuis e brancas."
Esta descrição seria muitas outras vezes repetidas nos anos seguintes. Os saltos, as chamas e os olhos infernais seriam sempre mencionados como pormenores traços da estranha criatura.
Durante as décadas de 1850 e 1860, Jack dos Saltos de Molas foi visto por toda a Inglaterra, especialmente nos Midlands.
Na década seguinte, as autoridades do Exército tentaram capturá-lo através de armadilhas, depois de várias vezes um homem saltar da escuridão, aterrorizando as sentinelas ao esbofetá-las com uma mão gelada ou saltando sobre as suas guaritas. Habitantes de Lincoln, enfurecidos, dispararam contra ele na rua, numa noite de 1877. Como sempre, o personagem misterioso deu uma gargalhada e desapareceu.
Até hoje ainda não se sabe quem ou o quê era Jack. Durante algum tempo as suspeitas recaíram sobre o marquês de Waterford, mas , embora fosse um indivíduo turbulento da sociedade vitoriana, o Marquês Louco, como era conhecido, era inofensivo.
Os olhos infernais de Jack foram vistos pela última vez em 1904, em Everton, Liverpool - 67 anos depois das primeiras aparições em Barnes, onde ele espalhou o pânico numa noite percorrendo as ruas aos saltos, pulando dos pavimentos para os telhados e destes para o chão. Quando alguns dos mais corajosos tentaram o encurralar, limitou-se a desaparecer misteriosamente na escuridão de onde viera - e desta vez talvez para sempre.
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